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L’iode est un oligo-élément incontournable pour la santé humaine, principalement connu pour son rôle central dans le bon fonctionnement de la thyroïde. Cette petite glande située à la base du cou est le véritable chef d’orchestre du métabolisme : elle régule la dépense énergétique, la croissance, la température corporelle, la santé cardiaque, musculaire et osseuse, ainsi que la maturation du système nerveux.

Le rôle fondamental de l’iode

L’iode est le principal « carburant » de la thyroïde : il est indispensable à la synthèse des hormones thyroïdiennes T3 (triiodothyronine) et T4 (thyroxine), qui contiennent respectivement trois et quatre atomes d’iode. Ces hormones contrôlent :

• Le métabolisme cellulaire et la production d’énergie

• La croissance et le développement du cerveau chez l’enfant

• La régulation de la température corporelle

• La santé du système nerveux et la fonction cognitive

• Le maintien de la peau, des cheveux et des ongles en bonne santé

Sans iode, la thyroïde ne peut pas fonctionner correctement. Une carence entraîne un ralentissement du métabolisme, une hypothyroïdie, voire un goitre (augmentation du volume de la glande).

Besoins quotidiens et sources d’iode

L’apport quotidien recommandé en iode varie de 100 à 200 microgrammes selon l’âge, le sexe et la situation (grossesse, allaitement). L’iode est principalement apporté par :

• Les produits de la mer (poissons, crustacés, algues)

• Le sel iodé

• Les œufs, les produits laitiers

• Certaines eaux minérales

Carence et excès d’iode : deux risques à surveiller

Carence en iode

Elle peut survenir en cas d’alimentation pauvre en produits de la mer ou en sel iodé, ou dans certaines régions où le sol est naturellement pauvre en iode. Les conséquences sont graves :

• Hypothyroïdie

• Goitre

• Troubles du développement cérébral chez l’enfant

• Retard de croissance

• Troubles cognitifs

• Fatigue

• Prise de poids

• Chute de cheveux

Excès d’iode

Plus rare, il peut survenir par surconsommation de compléments ou d’algues, ou lors de traitements médicaux. Un excès peut perturber le fonctionnement de la thyroïde (hyperthyroïdie ou, paradoxalement, hypothyroïdie), provoquer un goitre, des troubles digestifs ou cutanés.

Iode et situations particulières

• Grossesse et allaitement : Les besoins augmentent, car l’iode est crucial pour le développement cérébral du fœtus et du nourrisson.

• Enfance et adolescence : L’iode est indispensable à la croissance et à la maturation du cerveau.

• Exposition à la radioactivité : Lors d’accidents nucléaires, la prise de comprimés d’iode permet de saturer la thyroïde et de la protéger contre l’iode radioactif, mais cette situation reste exceptionnelle.

En résumé

L’iode est le principal moteur de la thyroïde et, par extension, du métabolisme global. Un apport adéquat est indispensable pour l’énergie, la croissance, le développement cérébral et la prévention de nombreux troubles. Une alimentation variée, incluant des produits de la mer et du sel iodé, permet généralement de couvrir les besoins