Le sélénium est un oligo-élément souvent discret, mais fondamental pour la santé humaine. Présent en très faible quantité dans l’organisme, il agit comme un véritable bouclier cellulaire grâce à ses puissantes propriétés antioxydantes, tout en participant à de nombreux processus vitaux.
Propriétés antioxydantes et protection cellulaire
Le sélénium est un cofacteur indispensable de plusieurs enzymes, notamment les glutathion peroxydases (GPx), qui neutralisent les radicaux libres et protègent les membranes cellulaires, les protéines et l’ADN contre l’oxydation. Ce rôle est crucial pour :
Limiter le vieillissement prématuré
Réduire les risques de maladies dégénératives
Préserver la santé des tissus à forte activité métabolique comme le foie, le cerveau et les artères
Système immunitaire renforcé
Le sélénium stimule la prolifération des lymphocytes T et améliore la production d’anticorps par les lymphocytes B, optimisant ainsi la réponse immunitaire. Il aide également les macrophages à éliminer les agents pathogènes et régule l’activité des cytokines, permettant une défense efficace sans excès d’inflammation.
Santé thyroïdienne
Le sélénium est indispensable à la synthèse des hormones thyroïdiennes (T3 et T4) et à la régulation du métabolisme. Un apport suffisant contribue à prévenir l’hypothyroïdie, la fatigue et d’autres troubles liés à un fonctionnement thyroïdien ralenti.
Fertilité et fonctions cognitives
Chez l’homme, le sélénium joue un rôle clé dans la spermatogenèse et la qualité du sperme. Il est également impliqué dans la protection du cerveau : la sélénoprotéine P, par exemple, contribue à l’apport de sélénium au cerveau, avec des effets potentiels sur la prévention du déclin cognitif et de certaines maladies neurodégénératives.
Prévention cardiovasculaire
Le sélénium limite l’oxydation des lipides, inhibe l’agrégation des plaquettes et réduit l’inflammation, contribuant ainsi à la prévention des maladies cardiovasculaires.
Sources alimentaires
Le sélénium se trouve principalement dans :
Les produits de la mer (poissons, crustacés)
Les abats (foie, rognons)
Les viandes, œufs
Les céréales complètes, noix du Brésil (extrêmement riches)
Les légumes, selon la teneur du sol en sélénium
Besoins et précautions
| Aspect | Détail |
|---|---|
| Apport journalier recommandé | Environ 55 µg/jour pour un adulte |
| Limite supérieure de sécurité | 300 µg/jour pour éviter tout risque de toxicité |
| Carence | Rare en France, possible en cas de sols pauvres ou troubles digestifs |
| Symptômes de carence | Baisse de l’immunité, fragilité cardiovasculaire, troubles de la fertilité, stress oxydatif |
| Excès | Troubles digestifs, perte de cheveux, ongles cassants, troubles nerveux |
En résumé
Le sélénium est un antioxydant puissant, protecteur du système immunitaire, de la thyroïde, du cœur, du cerveau et de la fertilité. Même s’il est méconnu, il mérite une attention particulière dans l’alimentation quotidienne, notamment via les produits de la mer, les noix du Brésil et les céréales complètes.
Une supplémentation n’est utile qu’en cas de déficit avéré ou de besoins accrus, toujours sous contrôle professionnel.
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